(Crepidiastrum sonchifolium)
고들빼기는 깊은 산속보다는 우리나라 전역의 초원이나 들판, 공터 등에서 자라기 때문에 주변에서 쉽게 볼 수 있는 아주 흔한 식물이다. 또한, 5월경에 꽃이 피고 9월 초가을까지 오랫동안 꽃을 피워서 개화기간이 길다.
흔히 우리 꽃은 생육조건이 까다롭고 개화기간이 짧아 꽃이 피는 기간이 짧아 관상가치가 적다고 흔히들 말한다. 이러한 관점에서 볼 때, 어디에서나 잘 자라는 고들빼자는 어려운 생육 조건이 필요하지 않고, 개화 기간도 길며, 관상용 식물로도 적합한 조건을 갖추고 있다고 생각된다.
고들빼기는 국화과에 속하는 2년생 식물이다. 줄기는 보라색이고 높이 20~30cm까지 자라며 가지가 많다. 잎은 어긋나기하고 주걱형 또는 타원형이며 잎자루 없이 줄기를 완전히 감싸는 것이 특징이다. 잎 가장자리는 갈라져 빗 모양이거나 톱니가 있고 끝이 뾰족하다. 잎이나 줄기를 자르면 흰색의 라텍스가 나온다.
5~9월에 가지 끝에 노란색 꽃 여러 송이가 수평으로 달린다. 꽃은 혀 모양의 꽃잎으로만 이루어진 눈송이로 중앙에 수많은 수술과 암술이 있다. 꽃이 지고 나면 열매가 열리고 씨앗은 털이 뭉쳐져 있어 둥근 모양을 이룬다.
민들레 씨앗의 새싹과 유사하게 씨앗은 바람에 쉽게 날아갑니다. 고들패와 서바귀는 꽃의 생김새와 색깔, 크기가 매우 비슷하고 동시에 피어나기 때문에 혼동하기 쉽습니다. 그러나 꽃의 수술과 잎의 모양으로 구별할 수 있습니다. 수술은 노란색이고 꽃 전체가 노란색이다.
그러나 고들빼기의 수술은 노란색을 띠는 경우도 있지만 검은색을 띠는 경우도 많다. 잎의 모양에는 확연한 차이가 있습니다. 고들패기의 잎은 원형 또는 타원형으로 줄기를 둘러싸는데 반해 섭배귀의 잎은 좁고 길다.
이른 봄, 입맛이 없을 때 식욕을 돋우기 위해 잎과 뿌리를 캐서 나물로 먹거나, 고들배기 김치를 만들어 먹어도 좋다. 특히 전라도 고들패기 김치가 유명하다. 고들빼기 수요가 많기 때문에 씨앗을 뿌려 재배하는 경우가 많습니다. 7월 말부터 8월 중순에 파종하고 수요에 맞춰 11월과 이듬해 3월에 두 차례 수확한다.
고들빼기라는 이름은 어떻게 만들어졌나요? 꾸며낸 이야기를 하자면, 옛날에 같은 마을에 살던 고씨, 배씨, 이씨 네 사람이 깊은 산 속으로 들어가 산삼을 캐다가 길을 잃었습니다. . 먹을 것이 없어 주변의 이름 모를 풀을 먹으며 가까스로 연명했고, 잃어버린 길을 찾아 마을로 돌아가는 일도 간신히 할 수 있었다.
산에서 살아가는 데 도움이 되는 풀을 네 사람의 성을 따서 ‘고들배이’라 불렀으나 시간이 지나면서 ‘고들배기’가 되었다. 이것이 꾸며낸 이야기라는 것이 금방 분명해집니다.
그들이 먹는다고 하는 풀은 깊은 산 속에 자라지 않기 때문에 그들이 먹은 풀이 될 수 없기 때문이다. 우리 식생활에 친숙한 허브 중 하나이며, 그 음색을 통해 우리 고유의 분위기를 전달하는 이름이기도 합니다. 그럼에도 불구하고, 그 이름이 어떻게 생겨났는지는 전혀 모릅니다.
좀 더 무리한 설명을 하자면, 고들배기는 밭에 서식하므로 ‘들바기’ 식물이라고 할 수 있는데, 앞에 ‘술(苦)’을 붙여서 ‘고들바기’, 즉 ‘쓴맛이 나는 밭’이 되었습니다. 풀’이 되어 점차 고들배로 발음되었다. 설명은 이렇게 바뀌었다는 것입니다. 종명 sonchifolia는 그리스어로 ‘분지된 똥잎’이라는 뜻이다. 이는 잎의 모양이 방가지동의 잎과 닮았다는 뜻이다.
한의학에서는 약초의 잎과 뿌리를 약초라 하여 간경화나 간염을 치료하고 소화를 촉진하며 면역력을 강화하거나 혈관을 보호하는 데 사용한다. 특히 최근에는 암 예방에 효능이 있어 주목을 받고 있다. 고들빼기는 쓴맛이 강하고 독성이 있으므로 물에 담가서 쓴맛을 어느 정도 빼내고 먹는 것이 좋습니다. 알려진 성분으로는 이눌린과 퀴논리덕타제가 있습니다.
